Comment ça marche...

So a blog is supposed to be written more regularly - I know!  I just can't effectively combine walk, work, motherhood and being creative.  I'm a failure and I accept it.  However,  I'm managing to be more or less on track for this weekend's marathon.  Most of the details are organised.  It all just has to go according to plan now........I do hope I'll be over my cold by the weekend though.  I've preferred not to train too much over the last few days, so that I can recover and not be too exhausted on Saturday.  That's the theory, anyway.  I also hope I'll get a bit more sleep!  I'm either over-excited or anxious about the travelling.  I get a bit paranoid about missing flights, trains, etc.  You'd think I'd be used to it by now.  Still, at least my insomnia has enabled me to update my blog......
The bra needs to be finished tomorrow.  It's a work of art!  I just hope we can do it justice...... here's a sneak preview.


There'll be bling too!
Please feel free to sponsor me and my team-mates in 'Dancing Queens'.  We'll be doing our best for breast cancer research on Saturday night.  See you Monday with the photos!
xxxx J

Ca y est - tout est prêt!  Départ vendredi soir puis vol pour Edimbourg samedi matin......C'est toute une organisation, surtout une fois arrivées sur place, puisqu'on va être 10 000 à marcher toute la nuit pour faire le tour d'Edimbourg.  Enfin - presque tout est prêt - il reste le soutien-gorge à terminer.  Voici un petit aperçu....


Discret, non?  Et ce n'est pas fini.....Il faut juste espèrer qu'il ne pleuve pas.  La météo n'est pas super là-bas en ce moment.
Mes bagages sont vites faites, dans la mesure où nous ne prenons que les bagages à main.  Je suis donc à la recherche de pots de pas plus que 100ml pour transvaser huile de massage, crèmes, maquillage, etc.  Et tout doit rentrer dans un sac en plastique de 20cmx20cm.  Pas facile.
En fait, depuis quelques jours j'ai dû arrêter mon entrainement à cause d'un rhume/grippe/chais pas quoi.  Fatigue, tout simplement?  En tout cas je ne veux pas m'épuiser avant le weekend, donc repos est à l'ordre du jour, même si je n'arrive pas trop à dormir.  Je vais sûrement marcher sur mes réserves!  Heureusement, que j'en ai......
Il ne faut pas oublier que l'objectif principal de cet aventure est de récolter de l'argent pour la recherche sur le cancer du sein.  Je continue, donc, à demander autour de moi - même 1€ contribue au grand total!  J'ai réussi à récolter entre 250€ et 300€ pour l'instant mais je voudrais aller plus loin encore..........ce n'est pas pour moi.  C'est pour tout le monde!
Rdv ici, lundi soir.
xxxxx J

So that's the final "big" walk under my belt.  Sis and I completed 27 km in the sweltering heat and our Walk the Walk tee-shirts (which attracted a fair bit of attention!).  We made our customary stop at Friend's house, for tea and straight- out -of -the -oven flapjacks, which were very morale-boosting.  We considered a detour via the nearest neighbour's house, where a fundraising Open Garden weekend was being held and some lovely African fans were on sale.  However, we were already a little behind schedule at that point and didn't want to prolong things too much...
I'd been the day before to have a look at the beautiful garden and make a contribution to "Les Enfants de Bamako".  The organiser had made some lovely bags and lavender pouches and her daughters had printed up some beautiful cards ......so I couldn't resist!

Some great live music was also provided, much appreciated by the children....


and much fun was had with the garden toys....


All rounded off with a very tasty picnic.


So, very little time to recover from the weekend's exertions and back into a week of running between schools and getting to grips with the French love of admin, coupled with a  very cumbersome Education structure of organisations that don't actually speak to each other, even though they all do essentially the same thing.  Welcome to modern France.  And it's exam time.........and there's a concert to prepare for Friday.
Not too much in the way of side effects from the walking.  We dosed ourselves up with Arnica granules and liberally applied Arnica massage oil, which seemed to do the trick.  Now we have to make sure we can get it onto the plane with us to Edinburgh......tickets are booked, hotel organised, clothes sorted!  Just a bit more sponsorship needed.......and maybe a little more training!

Enfin, un vrai entrainement!  27km avec une petite pause chez une amie pour prendre le thé.  Grand Garçon m'a accompagné pour la première partie et nous avons pu bien discuter de tout et de rien et observer le réveil de la nature (beaucoup d'escargots et de limaces - je m'attendais à les entendre se mettre à chanter comme dans le film 'Souris City'!

On était équipé tous les deux de notre bâton de marche, mais nous n'avons pas rencontré de chiens.  Et très peu de voitures aussi, ce qui était très agréable.  Le temps est passé vite et nous nous sommes retrouvés rapidement dans la cuisine de ma copine.  Grand Garçon est resté pour aider avec les travaux et j'ai pris le chemin du retour avant que les courbatures ne s'installent!  Mon départ a suscité beaucoup d'intérêt dans un troupeau de vaches.......

Le retour était plus dur dans la mesure où j'étais déjà un peu fatigué et je me suis retrouvée seule.  Ceci dit, j'ai rencontré la Donatella Versace du monde chevalin.....


J'ai trouvé la maison que je vais habiter dans très peu de temps.....


J'ai pu observer des détails qu'on ne voit pas forcément en passant en voiture....


J''ai abordé une colline assez raide qui montait....

montait....

(là, par contre, j'étais rouge-tomate à l'arrivée....)
et j'ai découvert un arbre en excès de zèle printanier.


Cette fois-ci, j'ai bien ressenti les effets de la marche!  5 heures au total, avec une pause de 30 minutes.  C'est peut-être parce que je n'ai pas pu marcher dans les jours qui suivaient, mais mes muscles étaient contractés et douloureuses.  Mais sûrement pas aussi douloureuses que les blessures subies par mon petit chien - qui se porte étonnement bien.  Fort heureusement.

Having managed a quick 5km last night, I was determined to keep up the momentum today and set off relatively early (not the 7 o'clock start I had imagined) to do and 11 - 12km walk.  There's been a lot of talk about dogs recently and I have neighbours who won't walk around here, so I decided to take a stick with me.  Despite the stick, I was thwarted as I tried to leave the village and came across the big black dog that we suspect to be Romeo's attacker  prancing around in the middle of the road.  Needless to say, I found a detour, which probably added another km.  A friend frightened the living daylights out of me by popping up from behind her hedge to say hello as I walked past - apart from anything else, I hadn't banked on speaking to anybody and wasn't at my best.  I did have me suncream on, though, which is probably why the sun went in.

They had obviously seen the weather forecast.

This was a solitary walk, and whilst I enjoy the time to think, plan lessons, etc. I really prefer walking and talking.  It goes much faster.....I'm hoping to hijack Tall Son for tomorrow.  My other walking companions are either absent or injured.  I'm looking forward to accompanying my sister for our one "really long walk" before the final event.  Should be in about two weeks' time.
There's a nice climb to today's circuit, which I've done about 4 times now (once in heavy snow).  It's gentle enough for me to be slightly flushed and not puce as I reach the top.



I had a couple more run-ins with dogs before the end.  I watched an Alsation run towards me, hoping that the chain I could see was actually attached to something other than the dog....it was.  But my heart took a while to settle.  Another one I have encountered before, but he gets closer each time and he has one of those very wide jaws.   His extremely elderly owner isn't much protection for me either, so I don't think I'll be taking that route again.
It's not all wild dogs, though...








...from pot-bellied pigs to a magnificent white horse (who was very keen to chat, incidentally).
Tomorrow's is a long one!

After an emotional up and downer yesterday, we got what we needed on Friday (another Bank Holiday!) and had some quiet family time to chill out.  Romeo is doing remarkably well considering his crushed rib cage and punctured lung.  The clouds had gathered this morning, so walking wasn't the preferred option and I spent the time cooking - waffles for breakfast, fig and molasses cake slices (good for the brain, apparently) and preparing the dried fruit for a gluten free cake.  It's amazing how much time I can spend in the kitchen........

Some fig and molasses slices, with some more wonderful muguet which has come my way.

After lunch we headed over to see some friends and helped out for a short while in their vegetable patch..

these strawberries needed help to see the light of day......

.......this is Tall Son, very happy to be doing something practical and physical...
Then the little peeps decided they wanted to be inside and playing with their toys, so in we went for Peppa Pig stories and Fifi and the Flower Tots rôle play.
When it all got too much and tantrums started I took Small Son with me and left Tall Son to help with some painting in the new gîte.  Small Son was not at all happy at leaving his big brother behind and it took a fair bit of work to distract him.  As luck would have it, we had to pull off the road to let some cows past and I asked him what they were doing.  "They're dancing,"  he said.  So in this neighbourhood we have the great privilege of having cows that dance their way to milking.

Pauvre petit Roméo - mordu par un grand chien noir.   Il n'a pas encore compris qu'il est petit!  Ceci dit, il est costaud et il s'en est sorti plus d'une fois déjà.   Dors bien petit chien courageux, tu reviendras à la maison demain.  Trop de stress et d'aller-retours chez le véterinaire, donc pas d'entraînement aujourd'hui. 

Here's the last of the lilac, which my neighbour brought me from her garden.  It smells fantastic, but doesn't last long unfortunately.  Not much happening on the walking front at the moment, but I have to do at least 18km at the end of the week, so I'd better get moving.........
The weather's lovely and there are so many things to do.....and I'm not working this week!  What I'm going to do when I start work next week, heaven only knows.  For the time being, I'm trying to be healthy and eliminate the bad things from my diet and eat and drink well.  Hence the green tea in my lovely pot for one which my sister gave me for my birthday.


...and my lily of the valley has come into flower.....


The nightingale has started singing, so I'm off to bed to listen to it.  Let's hope Small Son lets us sleep the night through.  Tomorrow, I walk!

Donc, aujourd'hui on est le 1er mai, La fête du Travail.  Un peu ironique, dans la mesure où c'est un jour férié.  Celle-ci est historique, quand-même, puisque c'est la première fois depuis longetmps que tous les syndicats vont manifester ensemble.  Bravo Sarko - la France est unie. 

Je ne me repose pas et je ne manifeste pas non plus - je suis au vide-grenier du village.   En Anglais c'est un "Car Boot Sale", une vente du coffre de la voiture.  En Français on met l'accent sur l'action de trouver les articles chez soi et en Anglais on parle du lieu de la vente.  Donc en France on va un peu plus loin - en sortant les articles du coffre pour les placer sur une table.  Ou un tapis.

On a eu de la chance avec la météo et une fois le brouillard dissipé, le soleil est sorti et il y avait juste un peu de vent. Comme c’est la saison des vide-greniers, je pense qu’il a dû y en avoir d’autres, parce qu’on n’a pas vu grand monde.  J’ai résisté à la tentation de dépenser plus que je n’ai gagné (pas comme à Noël !) et je ne m’en suis pas trop mal sorti.  Grand Garçon a fait une bonne affaire sur une guitare éléctrique et ampli – en plus des All Star Converses.  Tout ceci contribue à l’image High School Musical/Camp Rock/Hannah Montana qu’il cultive en ce moment. Petit Garçon a eu une guitare à sa taille pour €1,50 et j’ai trouvé des cuillères à café et des petites fourchettes à gâteau (Guy Degrenne) pour €3. De bonnes affaires ! J’ai failli avoir un service à fromage de Laguiole, mais ma copine était plus rapide. Je n’ai pas fait d’histoires – elle m’a quand-même aidé à préparer ma table pour le vide-grenier !

Une marche courte mais énergétique aujourd’hui – avec un enfant excité qui voulait se servir de sa poussette comme une voiture de Formule 1.  On a rencontré les personnages habituels, et on a admiré les fleurs. Petit Garçon était très impressionné par un grand lézard écrasé sur la route.

Il y a un rossignol dans notre jardin en ce moment, qui est arrivé pile à temps pour la fête de Beltaine.  C’est formidable de l’entendre chanter la nuit – et en plus, il fait suffisamment chaud pour garder la fenêtre ouverte afin de mieux l’écouter.  Que demander de plus ?

Ma contribution pour le 1^er mai a été ces verres décorés pour mettre les brins de muguet.  Je n’ai qu’un petit brin dans mon jardin, donc ma copine m’en a très gentiment apporté de son jardin et nous avons décoré les verres ensemble .

So today's 1st May,  La Fête du Travail -  which is ironic really, as it's a bank holiday.  This is a historic May Day, though, as it's the first time in many years that all the different unions will be demonstrating together.  Well done Sarko - a united France. 
I'm neither resting nor demonstrating today, I'm at the village Vide-Grenier.  This is the equivalent of a car-boot sale, only the French refer to the activity of emptying your attic to get the things to sell, whereas the British focus on the place of sale.  In France you take it one stage further and remove everything from your boot and put it on a table.  Or a mat.

We were lucky with the weather and after the early morning fog swirling round us, it settled into a sunny, if rather breezy, day.  We're now into the season for Vide-Greniers so there's at least one every weekend, usually more.  I suspect there were others today, as we didn't see a lot of customers.  I resisted the temptation to spend more than I earned (unlike one I did at Christmas!) and didn't do too badly.  Tall Son got a great deal on an electric guitar and amplifier, plus a pair of All Star Converse shoes.  All good for the High School Musical/Camp Rock/Hannah Montana thing he's got going at the moment.  Small Son got a small, but real, guitar for €1.50 and I got the coffee spoons and pastry forks I've been looking for - all for only €3.  Bargains!  I narrowly missed out on the Laguiole cheese service - but it went to a friend, so I didn't make too much of a fuss........she did help me set up my stall, after all!

Only a brief walk today - but an energetic one, as it involved a pram and an excited child wanting it pushed at maximum speed.  We encountered the usual suspects and admired the flowers.  Small Son was most impressed by the rather large, squashed lizard we came across.



Our garden has a nightingale at the moment, which arrived bang on time for Beltaine.  It's fantastic hearing it sing at night and it's warm enough to keep the window open to hear it properly.  Who could ask for more?

My contributions to May Day have been these little decorated glasses to put the lily of the valley in.  I only have one struggling plant in the garden, but my friend kindly brought me some of hers and we worked on the design for the glasses together.